2005
In 2005 BASE organized, in collaboration with the Flanders Festival and the Ghent Poëziecentrum, the first SMS poetry competition. The idea actually arose in June of that year, when the Festival and BASE were looking for a way to involve the public interactively in OdeGand, the traditional opener of the Ghent cultural season. One quickly hit on the idea of an SMS poetry competition.

This first edition was an immediate success. Poets from throughout Flanders bent over their keyboards and sent in no fewer than 567 submissions on the central theme of ´Fidelity´.

The creativity of the participants was powerfully stimulated, as shown by the amazing diversity of submissions. Ward Desloovere was proclaimed the winner by the professional jury. He wrote the following gem:

Iets kraakt in onze slaap
houdt de dekens wakker
terwijl ons geheugen hakt en hapert
aan een stem aan gebaren
aan geheimen dichtgeritst
(Ward Desloovere)

2006
Thanks to the success of the first edition, BASE and the Flanders Festival decided to do it again in 2006. For the second SMS poetry competition in Ghent one chose as the central theme ´Daring´. The quality of the submissions appeared to be greater, deeper and more emotional than the first year. The jury was wildly enthusiastic about the pearls that were sent in, and in scarcely two hours chose three winners from among the 30 nominated poems.  

First prize:
Ze deed het. Zo moest het
gaan. Dezelfde dag nog
stond ze bij de korven.
Alleen en onbeschut
het aan zijn bijen
komen zeggen:
"De imker is gestorven."
(Annemie Deckmyn)

Second prize:
Je ligt je handen uit het
bed je hoofd onder de
lakens.
ik spring -het open
raam de lege straat- en jij
staat op, de kamer en de
regen. je wist dat ik dit
kon.
(Michiel Soete)

Third prize:
Vandaag draak gedood,
religie gesticht,
op een hoge koord gedanst
en twee meisjes gekust
En dat is uitzonderlijk
want meestal ligt mijn
durven onder
donsdekens.
(Geert Ooms)

2007
Good things always come in threes, and so in 2007 the third Ghent edition of the SMS poetry competition was organized. The jubilee theme ´Celebration´ once again formed a source of inspiration for poets throughout Flanders. The submitted poems again proved that the typical SMS language absolutely does not have to lead to linguistic impoverishment. It is simply a communication form of its time. Moreover, the choice of theme has a lot to do with the success of the competition. Only a fun theme can mobilise people to participate.  Régis Dragonetti emerged the winner in his home town. His poem went as follows:

Wat te vieren viel aan scherven.
Het glas waarmee u zo feestelijk
aan het vergeten ging
en de lipafdruk erop,
die ook mij niet heel liet.
(Régis Dragonetti)

2008
Again in 2008 Odegand served as the setting for the award presentation ceremony of the SMS poetry contest in Ghent, this time on the theme of ´1001 Nights´. "This central theme inspired many to write poems about Sheherazade, Ali Baba, Yasa. The submissions included political, religious, Oriental and humorous, but above all erotic poems. The volume published on the occasion received as its title one line from one of the nominated poems: ‘Veiled scandals' ", says jury president and author Dimitri Casteleyn.

Despite (or perhaps because of?) the formal constraints, the quality of the poems was exceptional. From the more than 300 SMS poems which were sent in, 35 were chosen as prize winners.

First prize:
Mijn woorden zeilen, sluipen
gesluierd, van hiel tot keel,
openen je honing
met tong van kaneel. Tot je lijfje
haremgewijs hijgt. En zwijgt.
(Boris Cruyssaert)

Second prize:
hij greep haar bij het nekvel als
een kat en dwong haar zijn
genade te betalen. maar zij temde
hem: ze betaalde met verslavende
taal, met altijd nog een verhaal

zo koopt zij dagen van de dood:
zij schikt haar taal,
laat haar verhalen
dralen tegen het daglicht aan

hoe ze hem met haar wendingen
behaagt en subtiel de plot verdaagt
naar een volgende nacht: zo
kluistert zij hem aan haar lippen,
zo handelt zij taal voor tijd
(Hilde Van Cauteren)

Third prize:
het laatste / allerlaatste sprookje /
van 1001 nacht / gaat over
een meisje in Irak / dat de ogen
afwendt / van het been dat /
naar zij zich herinnert /
zij gisteren nog / had
(Antoine Fonck)

2009

First prize:
1 sms van jou, en mijn :-) verspringt
van bedrukt ¡ zalig verrukt! Twas tss
3stan & =olde vast veel beter gelukt,
als ze opt knopje "verzenden"
hadden gedrukt.
(Kristof Frederickx)

Second prize:
De geur van inkt en koffie
op een regenachtige dag.
Een bed.
Woorden die als snoepjes
over de lakens kruipen.
Er van eten tot je draaierig bent.
En altijd jou.
(Ann Langeraet) 

Third prize:
De nucleaire stroboscoop
neemt klikkend kiekjes
van onze roes.
We springen
in de afgrond
van de sluitertijd.
(Steven Vervaet)

2010
Traditions are there to be honoured, so in 2010 too, Dutch-speaking poets everywhere reached for their pens to write an original text-message poem.  The theme of the sixth edition was ‘Beyond Dreams'.  The jury met at Borluut Castle, the home base of the Ghent Flanders Festival, to consider the 247 entries, an increase on 2009.

"'Beyond Dreams' was not an obvious theme for poetic text messages with a maximum of 160 characters.  It involved a lot of ‘agonizing', as one entrant put it", concludes Dimitri Casteleyn, President of the Jury. "Fortunately, there were enough dreams, whether realistic or not, to reward 26 entrants with a publication that will be on sale in 8,000 copies to visitors of the Ghent Flanders Festival".  The title chosen for the anthology came from one of the nominated poems: ‘op de oever van een droom' (‘on the banks of a dream').

Marleen Pauwels from Boekhoute was finally picked as the winner, with the following gem:

ik wurm mij door het gat dat je in de lucht hebt gesprongen
eng weliswaar
maar eenmaal boven
zo licht
helder
zo zonneklaar
(Marleen Pauwels)

2011

the theme of 2011 was "STARS". Hilde Van Cauteren was singled out by the Jury as winner with the trilogy :

ik giet de nacht Oost-Indisch
uit een fles, als zwart papier dat
wacht op stof van sterren, van
fonkelend gemis, van hier dat
zonder ons geen hier meer is.

ik sla de letters van de liefde in
het vel van de witte maan,
toets in de sterren van de nacht
jouw hemels lichaam aan

ik trek de kosmos in 'n glazen
bol, schrijf onze toekomst in
de sterren. voorspel je naam in
'n bericht, zoek ons onder
warme dekens, zie je komst
in 160 tekens

(Hilde Van Cauteren)

• Print
• Mail
• Share